Ar-condicionado do carro: quando trocar o filtro e higienizar

O filtro de cabine, que limpa o ar do ar-condicionado antes de ele chegar até você, deve ser trocado a cada 6 meses a 1 ano no uso urbano, segundo a fabricante de filtros Tecfil. Já a revisão completa do sistema, com higienização, é indicada a cada 12 meses ou 15.000 km, de acordo com a Abrafiltros, a associação das empresas de filtros.

Com o calor chegando, é a época em que o ar-condicionado mais trabalha e em que os problemas aparecem: cheiro de mofo, ar fraco, demora para gelar. A boa notícia é que boa parte disso se resolve com manutenção simples e barata. A seguir, o que é cada peça, os sinais de alerta e o que fazer.

Para que serve o filtro de cabine?

O filtro de cabine fica no caminho do ar que entra no carro, normalmente atrás do porta-luvas ou embaixo do painel, dependendo do modelo. Ele segura poeira, fuligem, pólen e outras impurezas do ar de fora. Ou seja: é o "pulmão" do ar que você respira dentro do carro.

Quando ele satura, três coisas acontecem:

• Passa menos ar. O ventilador sopra, mas pouco ar sai pelas saídas do painel.
• O ar gela pior. O sistema trabalha mais para entregar menos, e o compressor é exigido além da conta. A Tecfil lembra que compressor forçado pode aumentar o consumo de combustível.
• Aparece mau cheiro. Filtro sujo e úmido vira ambiente para fungos e bactérias. A Abrafiltros alerta que isso pode provocar problemas respiratórios e alergias nos ocupantes.

Quando trocar o filtro de cabine?

O prazo de referência da Tecfil é de 6 meses a 1 ano para quem roda na cidade. O intervalo deve ser menor para quem passa com frequência por estrada de terra ou lugares com muita poeira. Vale também conferir o plano de manutenção do seu carro: muitas montadoras incluem a troca do filtro de cabine nas revisões periódicas, como mostramos no guia da revisão dos 10 mil km.

Sinais de que o filtro já passou da hora, segundo a fabricante:

• O ar perdeu eficiência, mesmo com o sistema ligado no máximo.
• Há cheiro ruim quando você liga o ar.
• Ao tirar o filtro, ele está escuro, com sujeira e detritos visíveis.
• O papel está rasgado, furado ou com os poros entupidos.

E um alerta importante: filtro de cabine não se lava. A Tecfil explica que lavar ou soprar o filtro com ar comprimido danifica as fibras que fazem a filtragem. Depois disso, ele deixa passar sujeira mesmo parecendo limpo.

O que é a higienização e quando fazer?

Trocar o filtro resolve a entrada de ar, mas não limpa o que já está dentro do sistema. A higienização é a limpeza dos dutos e da caixa do ar-condicionado, onde fica o evaporador, a peça que gela o ar e que vive úmida por causa da condensação. É ali que fungos e bactérias se instalam.

A Abrafiltros recomenda higienizar o sistema inteiro, e não só a caixa, e fazer a revisão do ar-condicionado a cada 12 meses ou 15.000 km, o que vier primeiro. A Tecfil acrescenta uma dica de ordem: o ideal é higienizar sempre antes de instalar o filtro novo. Assim o filtro limpo não recebe de cara a sujeira acumulada nos dutos.

Na prática, o pacote completo numa revisão de ar-condicionado costuma ser:

1. Higienização dos dutos e da caixa do evaporador.
2. Troca do filtro de cabine.
3. Verificação do funcionamento: temperatura do ar na saída, ventilador, compressor e possíveis vazamentos.

Borrifar aromatizante nas saídas de ar só disfarça o cheiro por alguns dias. A causa continua lá.

Ar fraco ou que não gela: pode ser o gás?

Pode, mas não é a primeira suspeita. Antes de pensar no gás, confira o filtro: filtro entupido é a causa mais simples de ar fraco.

Sobre o gás, uma explicação de oficina que evita muito gasto: o gás do ar-condicionado circula num circuito fechado e não é consumido com o uso, como a gasolina. Se está faltando, é porque há vazamento em algum ponto, como mangueiras, conexões, condensador ou compressor. Só completar o gás, sem achar o vazamento, costuma ser dinheiro jogado fora, porque ele vai embora de novo.

Sinais que merecem uma visita a uma oficina especializada em ar-condicionado automotivo:

• O ar sai frio no começo e vai esquentando.
• O ar demora muito mais que o normal para gelar.
• Barulho diferente quando o compressor liga.
• Manchas de óleo em conexões do sistema, no cofre do motor.
• Água pingando dentro do carro, no assoalho do passageiro (pode ser dreno entupido).

Água pingando embaixo do carro, perto da roda dianteira, com o ar ligado, é normal: é a condensação do evaporador saindo pelo dreno.

O que muda para você

Um roteiro simples para o ar-condicionado durar e gelar bem:

• Troque o filtro de cabine a cada 6 a 12 meses na cidade, e antes se você roda em terra.
• Faça a revisão completa a cada 12 meses ou 15.000 km, com higienização dos dutos.
• Higienize antes de colocar o filtro novo.
• Não lave nem sopre o filtro velho: troque.
• Ligue o ar de vez em quando mesmo no frio. Isso mantém o sistema em funcionamento e ajuda a desembaçar os vidros.
• Desconfie de "só completar o gás". Peça a busca pelo vazamento.

Quem quer cuidar do resto do interior também pode seguir o nosso passo a passo de limpeza do interior do carro, que ajuda a tirar a poeira dos bancos, do painel e dos tapetes, outra fonte de sujeira que o ar-condicionado acaba espalhando.

Resumo de oficina

O ar-condicionado é um dos sistemas mais fáceis de manter e um dos mais esquecidos. Filtro trocado no prazo e higienização anual resolvem a maior parte dos casos de cheiro ruim e ar fraco. Quando o problema é falta de gás, o conserto certo começa pela procura do vazamento, e não pela recarga.

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